ไบรอัน ฟราย กับทะเลทรายที่เห็นโกแอนนา (เครดิตภาพ: ไบรอันฟราย)
นักวิทยาศาสตร์รู้จักกิ้งก่าพิษที่มีชีวิตเพียงสองตัว: สัตว์ประหลาด Gila และจิ้งจกลูกปัดเม็กซิกัน ปรากฎว่าอาจมีมากกว่า 1,500 คนการค้นพบที่รายงานในสัปดาห์นี้โดยวารสาร Nature เปลี่ยนแปลงความคิดเกี่ยวกับต้นกําเนิดของพิษนักวิทยาศาสตร์เคยเชื่อว่างูมีวิวัฒนาการพิษระหว่าง 60 ล้านถึง 80 ล้านปีก่อน จิ้งจกได้รับการกล่าวขานว่าพัฒนามันประมาณ 100 ล้านปีที่ผ่านมาเป็นอิสระจากญาติที่ไร้ขาของพวกเขาแต่หลังจากเปรียบเทียบรหัสพันธุกรรมสําหรับพิษงูและจิ้งจกไบรอันฟรายที่มหาวิทยาลัยเมลเบิร์นออสเตรเลียค้นพบว่าสัตว์เลื้อยคลานทั้งสองแบ่งปันสารพิษเก้าชนิด สิ่งนี้สนับสนุนความคิดที่ว่างูและกิ้งก่าพิษวิวัฒนาการมาจากบรรพบุรุษที่มีพิษทั่วไปและหลังจากเชื่อมต่อจุดดีเอ็นเอฟรายและเพื่อนร่วมงานของเขาติดตามพิษไปยังแหล่งกําเนิดเดียวเมื่อ 200 ล้านปีก่อน
”นั่นคือเมื่อสัตว์ขนาดเล็กขนาดกัดเริ่มมีอยู่ เมื่อใดก็ตามที่มีแหล่งอาหารใหม่ที่คุณเห็นการเกิดขึ้นของเคล็ดลับการกินสัตว์อื่น ใหม่” Fry บอก LiveScience “ในกรณีนี้พิษเป็นเคล็ดลับใหม่”
บรรพบุรุษทั่วไปมีต่อมพิษทั้งบนและขากรรไกรล่าง ตั้งแต่นั้นมางูได้พัฒนาไปสู่การมีต่อมบนกรามบน – ต่อมที่ด้านล่างจะทําให้กลืนเหยื่อได้ยากอีกัวน่าติดอยู่กับการกําหนดค่าดั้งเดิม – ต่อมที่ด้านบนและด้านล่าง – แต่กิ้งก่าอื่น ๆ เช่นสัตว์ประหลาด Gila และมังกร Komodo พัฒนาต่อมเฉพาะที่ขากรรไกรล่างของพวกเขา
”พวกเขาเป็นเหมือนสองชิ้นของมักกะโรนีที่ด้านใดด้านหนึ่งของกรามที่มีท่อที่นําไปสู่ฟัน”
ทอดกล่าวว่าแบคทีเรียถูกตําหนิมานานแล้วว่าเป็นสารที่ทําให้รุนแรงขึ้นในการกัดที่น่ารังเกียจของมังกรโคโมโด ฟรายตอนนี้สงสัยเป็นอย่างอื่น”แบคทีเรียไม่สามารถทํางานได้อย่างรวดเร็วนี้”เขากล่าว “ผลกระทบไม่สอดคล้องกับแบคทีเรียโดยสิ้นเชิง”ผลกระทบ – ลดลงของความดันโลหิต, การสูญเสียความสามารถในการแข็งตัว, ความเจ็บปวดขยาย, และการสูญเสียสติ – มีความสอดคล้องทางชีวภาพมากขึ้นกับพิษ.แม้ว่าพิษจิ้งจกจะแข็งแรงพอ ๆ กับงูหลายตัว แต่ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับมนุษย์มากนัก งูกัดส่งพิษเข้มข้นมากขึ้นโดยตรงไปยังกระแสเลือดของเหยื่อ
ระบบส่งพิษของจิ้งจกมีประสิทธิภาพน้อยกว่า พวกเขากวาดพิษรอบ ๆ ในปากของพวกเขาด้วยน้ําลายและเมือกเจือจางมันและทําให้เฉียบพลันน้อยลง”พิษจิ้งจกมีไว้สําหรับจับเหยื่อตัวเล็ก” ฟรายกล่าว “จากด้านมนุษย์อันตรายอยู่ในระดับต่ํา แต่ถ้าคุณเป็นหนู 20 กรัมคุณกําลังมีปัญหา”การค้นหาของมือสมัครเล่นหายไปการเชื่อมโยงในกิ้งก่าโบราณเมื่อนักล่าฟอสซิลสมัครเล่น Van Turner ค้นพบกระดูกสันหลังเล็ก ๆ ที่สถานที่ก่อสร้างใกล้กับดัลลัสเมื่อ 16 ปีก่อนเขารู้ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นไม่เหมือนอะไรในบันทึกฟอสซิล
นักวิทยาศาสตร์ตอนนี้รู้ความสําคัญของฟอสซิลของเทอร์เนอร์ว่าเป็นต้นกําเนิดของกิ้งก่าที่สูญพันธุ์ไปแล้วด้วยการบิดวิวัฒนาการ: สายพันธุ์ที่อยู่อาศัยบนบกที่กลายเป็นสัตว์น้ําอย่างเต็มที่
เทอร์เนอร์นําซากศพไปให้นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติดัลลัส แต่ใช้เวลาหลายปีก่อนที่นักวิทยาศาสตร์จะขนานนามว่าการค้นพบ Dallasaurus turneriสิ่งมีชีวิตนี้เพิ่งถูกอธิบายต่อสาธารณชนในฉบับพิเศษของวารสารธรณีวิทยาเนเธอร์แลนด์โดยนักบรรพชีวินวิทยามหาวิทยาลัยเซาเทิร์นเมโธดิสต์ไมเคิล Polcyn และกอร์ดอนเบลล์จูเนียร์ของอุทยานแห่งชาติกัวดาลูปในเท็กซัส
Dallasaurus เป็นจิ้งจกขนาด 3 ฟุตที่อาศัยอยู่เมื่อ 92 ล้านปีก่อนในทะเลตื้นและชายฝั่งของสิ่งที่ตอนนี้คือเท็กซัส มันเป็นการเชื่อมโยงที่ขาดหายไปในวิวัฒนาการของกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า mosasaurs สัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่เริ่มต้นบนบก แต่วิวัฒนาการในทะเลและครองมหาสมุทรในเวลาเดียวกันไดโนเสาร์ปกครองดินแดนDallasaurus ยังคงรักษาแขนขามือและเท้าที่สมบูรณ์เหมาะสําหรับการเดินบนบกในขณะที่ต่อมา mosasaurs พัฒนาแขนขาของพวกเขาเป็นครีบรายงานการศึกษาใหม่
”นี่ค่อนข้างใกล้เคียงกับจุดเริ่มต้นของต้นตระกูลโมซาซูร์” “มันเป็น mosasaur ที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่ยังคงรักษาแขนขาทั้งหมดที่พบในอเมริกาเหนือ.”Mosasaurs อาศัยอยู่และสูญพันธุ์ไปพร้อมกับไดโนเสาร์ ต่อมา mosasaurs เติบโตขึ้นถึง 45 ฟุตยาว อย่างไรก็ตามจนกระทั่งการค้นพบ Dallasaurus มีเพียงห้ารูปแบบดั้งเดิมที่มีแขนขาที่มีความสามารถบนบกเท่านั้นที่เป็นที่รู้จักกันทั้งหมดพบในตะวันออกกลางและเอเดรียติกตะวันออก”กิ้งก่ามีประวัติศาสตร์ยาวนานเกือบ 150 ล้านปีบนบก จากนั้นในปลายครีเทเชียสขั้นตอนสุดท้ายของอายุของไดโนเสาร์กลุ่มหนึ่งย้ายเข้าไปในทะเลและเพิ่มขึ้นไปยังด้านบนสุดของห่วงโซ่อาหาร” Polcyn กล่าววันพุธ “เริ่มต้นจากการเป็นสัตว์ขนาดเล็กเช่น Dallasaurus พวกเขาเชี่ยวชาญสภาพแวดล้อมทางทะเลใหม่ของพวกเขาและลุกขึ้นมาเป็นนักล่าอันดับต้น ๆ ในระบบนิเวศของพวกเขา T. rex ของมหาสมุทร”
